Всего Магна выложила на стол четырнадцать карт, после чего встала и убежала из комнаты, оставив баронов в замешательстве.

— И что это было? — спустя минуту подал голос король. — Что-то не так? Смерть — это ведь не плохо, а?

— Не плохо… — отозвался барон. — Но дело в том, что в колоде только одна такая карта… — он посмотрел на четырнадцать выложенных на стол карт смерти. И пятнадцатую карту Иерофанта. Что значила последняя, никто не знал, но и спросить уже не у кого. Ведь Магна, потеряв дар речи от ужаса, теперь спешно пыталась покинуть королевство, так как его уже не спасти.

Глава 8

Хорошо, что я продумал захват города и последствия этого. Продумал настолько, что накопил некоторые запасы вина в своем доме, ведь теперь доставка не работает. Хотя нет, всё же работает, и можно послать за едой кого-нибудь из своих гвардейцев, но это всё не то.

Так что теперь мне остается просто сидеть на своем балкончике и допивать запасы, но их должно надолго хватить. Всё же в подвале дома хранится не один литр различных напитков, а я вряд ли смогу задержаться тут больше, чем на пару дней.

Как-никак, сюда выдвинулась армия под командованием какого-то нового крикливого генерала. Возможно, в обычной жизни он и не крикливый вовсе, но в этот раз ситуация почему-то заставила его ругаться. Главное, что ругался он не на меня или Коганова, а просто бессильно сотрясал воздух и выл на луну.

Как сейчас помню — «ну зачем вы выполнили этот идиотский приказ?», или «что мне теперь делать с этим городом?». Забавно, в общем.

Тогда как Коганов резонно подметил, что для невыполнения приказа его нужно было вовремя отменить. Или выдать новый приказ к отступлению на прошлые позиции. Но такого приказа официально не поступало, значит, Гордые выполнили всё как надо. И это теперь не их проблемы. Разумеется, что и не мои тоже. Я вообще человек простой. Приехал сюда, немножко помог, теперь скоро смогу уехать. Только проконтролирую дележку трофеев, вывоз всего ценного на мои склады, а там и можно спокойно отправляться домой. Но сначала — попить вина и посмотреть на бурную деятельность имперцев в городе.

Интересно, как тот генерал всё же будет выкручиваться. Как-никак, Император приказывал начать продвижение по всему фронту, и к этому уже всё было готово. Но вдруг Гордые захватили целый город, и пришлось прямо на ходу менять планы. Снимать часть резервов с позиций, срочно перебрасывать их сюда. Начался самый настоящий хаос, а армия этого не терпит, там всегда должен быть идеальный порядок.

Никто попросту не ожидал, что мы действительно его захватим. Ни генералы, ни сами Гордые. Чего говорить о персах? Для них, и вовсе, этот день стал полон сюрпризов.

Еще бы, ведь у них было немало планов на случай даже самых неожиданных поворотов. Например, в случае поражения на земле персидские войска должны были привести в исполнение протокол «Партизан». Спуститься в катакомбы, распределиться по заранее обозначенным укрытиям, и начать скрытую партизанскую войну. Вот только отряды начали спускаться, и на этом весь протокол стал трещать по швам. Офицеры не могли провести бойцов по лабиринтам, так как их карты оказались неактуальными. А те, кому повезло всё же найти вход в бункер, сталкивались с новой проблемой.

И проблема действительно неожиданная. Ведь кто мог ожидать, что за массивной герметичной дверью бункера будет каменная стена? А если сломать эту стену, за ней тоже окажется стена, но уже чуть потолще.

Иногда оказывалось иначе. Например, один крупный отряд, из тысячи отборных воинов, всё же забежал в бункер. Но тот оказался совершенно пуст, и дверь напрочь отказалась закрываться. Так они и сдались в плен, ведь иначе их ждала глупая бесславная смерть где-то в бескрайних лабиринтах под городом.

В итоге, пленных набралось около шести тысяч. Это притом, что убегающих ловили без особого энтузиазма. Смогли выбежать за пределы крепостных стен? Ну и бегите! Главное, оставьте оружие и технику. Теперь же осталось придумать, что делать с этими пленниками. Правда, у Белмора сразу появились свежие идеи по поводу этого вопроса, но я отверг его предложение. Ему только дай волю, сразу возьмется за свои эксперименты.

Пока сидел и попивал вино, ко мне пришел в гости Коганов. Мужчина выглядел уставшим, как физически, так и морально, потому я сразу зарядил его небольшим энергетическим импульсом. От морального истощения ему это не помогло, но так хоть стал выглядеть посвежее.

— Спасибо, — благодарно кивнул майор, и уселся в кресло, жестом отказавшись от предложенного бокала вина. — Не знаю, что с этими пленными делать…

— Как раз тоже думал об этом, — кивнул я.

— Ну вот, они опять пытались сбежать. С одной стороны, стоило начать стрелять им в спины, но не вижу в этом смысла. Пришлось ловить и возвращать.

— Делов-то, — отмахнулся я. — Натравил бы на них голубей, принесли бы их обратно.

— Что? — удивился он.

— Что? — сразу приложился к бутылке вина, чтобы не отвечать на эти неудобные вопросы. Да, сболтнул лишнего. Правда, Коганов подумал, что это шутка, и попытался усмехнуться. Вышло так себе, ведь после увиденного в ратуше он разучился даже улыбаться. Теперь ходит, постоянно смотрит в одну точку, и иногда уходит в глубокие размышления. — Ладно, насчет пленных не переживай.

— Есть идеи, да? — с надеждой посмотрел он на меня, а я утвердительно кивнул.

На этом майор отправился дальше заниматься своими делами, а я на пару минут задумался. Но в итоге, взял телефон и позвонил Черномору, который уже вернулся домой.

— Мне нужно доставить всех пленных в столицу. Справишься? — сразу перешел к делу.

— Нет! — без лишних размышлений ответил он.

— Справишься, — улыбнулся я. — Отправь самолеты, пусть активируют защиту на полную. Не экономьте артефакты, пленников нужно доставить срочно и безопасно.

Да, это будет недешево. Но что еще делать с пленными? Не нам же с ними разбираться. Вот высадим шесть тысяч персов где-нибудь на столичном аэродроме, и пусть компетентные службы уже ломают свои головы. Заодно и персам устроим веселье. Пусть они тоже ломают головы, как грузовые самолеты делают по несколько ходок прямо над их территорией, и сбить их не удается. Потом еще царю надо будет отправить фотографии. Чтобы знал, что в этих самолетах были его люди. Жаль, на его реакцию не смогу посмотреть, ведь доставить Курлыка в царский дворец слишком затратно, и оно того не стоит.

Помимо пленных, в городе были и мирные люди. Хотя, почему были? Кто-то изъявил желание покинуть город, и им в этом не стали отказывать.

Правда, несколько офицеров требовали, чтобы этих мирных людей причислили к пленным, и относились соответствующе, но я был непоколебим. Не должны мирные страдать от войн и от приказов их правителей. Еще в своем мире я ввел такое правило, и в этом мире будет также. Благо, мнение майора на эту тему схоже с моим.

Так что все они отправились на выход. И каково же было удивление персов, когда им позволили спокойно, не спеша, собрать свои вещи. Некоторым даже помогли вывезти весь скарб за пределы города. Сложнее было с теми, кто наотрез отказался уходить. Но с ними тоже всё будет в порядке, я в этом уверен.

В этом смысле мне нравится работать с Гордыми. На них можно положиться, когда дело касается пленных и мирных жителей на захваченных территориях. Собственно, потому я и не отказался прийти к ним на помощь, хотя мог спокойно сидеть у себя в замке и решать насущные вопросы.

Зачастую бывает так, что в захваченных городах начинает твориться беззаконие. На моей памяти такое происходило не раз, и я понимаю, насколько тяжело бывает держать под контролем даже своих солдат. Так как это нормально для них — получить хоть какую-то выгоду от прошедшего штурма, и добыть больше трофеев. А то и вовсе, попользовать захваченных женщин.

А есть даже те, кто из лучших побуждений могут заняться расстрелами, и начать проводить казни. Война — это всегда страшно, и она связана с потерями и утратой близких. И если солдат потерял своих товарищей, внутри у него будет гореть злоба и жажда мести. От штурма к штурму эта злоба копится, и хорошо, если она вовремя вырвется наружу, например, во время боя. Гораздо хуже, когда человек долго копит это в себе.